এশিয়ান গেমসে অবশেষে সোনার মুখ দেখল ভারত। প্রতিযোগিতার তৃতীয় দিনে সেই অপেক্ষা মেটাল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। ফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে কার্যত একতরফা ম্যাচে হারিয়ে চলতি এশিয়ান গেমসে দেশের প্রথম সোনা এনে দিলেন হরমনপ্রীত কউররা। প্রতিযোগিতার প্রথম দু’দিনে ভারতের ঝুলিতে এসেছিল চারটি রুপো, কিন্তু সোনা অধরাই ছিল।

করোগি স্পোর্টস পার্কে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারত। আগের দুই ম্যাচে ওপেনিংয়ে না থাকলেও ফাইনালে স্মৃতি মান্ধানাই ফিরলেন ওপেন করতে। তাঁর সঙ্গী ছিলেন দুরন্ত ছন্দে থাকা শেফালি ভার্মা। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেন দু’জন। মাত্র ১০ ওভারেই ৯৯ রান তুলে ফেলে ভারতের ওপেনিং জুটি।

অর্ধশতরানের দোরগোড়ায় থামতে হয় শেফালিকে। ৪৮ রান করে সাজঘরে ফেরেন তিনি। কিছুক্ষণের মধ্যেই আউট হন স্মৃতিও। তবে তাঁর ব্যাট থেকে আসে দুর্দান্ত ৭৯ রান। ৪৫ বলের ইনিংসে ম্যাচের ভিত গড়ে দেন ভারতীয় ওপেনার।

শেষদিকে ঝড় তোলেন রিচা ঘোষ। মাত্র ২২ বলে ৪৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন বাংলার এই ক্রিকেটার। তাঁর দাপুটে ব্যাটিংয়েই নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ভারতের স্কোর ২০০ পার করে যায়। শ্রীলঙ্কার সামনে জয়ের জন্য দাঁড়ায় ২১৬ রানের বিশাল লক্ষ্য।

জবাবে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা। অধিনায়ক চামারি আতাপাত্তু ২১ বলে ২৯ রান করলেও বড় ইনিংস খেলতে পারেননি। ভারতীয় স্পিনাররা বল হাতে আসার পর পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে যায় লঙ্কান ব্যাটারদের জন্য। দলের আর কোনও ব্যাটারই ১৫ রানের গণ্ডি পেরোতে পারেননি।

শেষ পর্যন্ত মাত্র ৬৯ রানেই শেষ হয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। ভারতীয় বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে সফল দীপ্তি শর্মা। তিনটি উইকেট নেন তিনি। এছাড়াও শেফালি ভার্মা, শ্রী চরণী এবং শ্রেয়াঙ্কা পাটিল পান দু’টি করে উইকেট। ফলে বিশাল ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে সোনা নিশ্চিত করে ভারত।

এদিকে মহিলা ক্রিকেটে ব্রোঞ্জ পদক পেয়েছে পাকিস্তান। বাংলাদেশকে হারিয়ে তৃতীয় স্থান দখল করেছে তারা। তবে তৃতীয় দিনের অন্য ইভেন্টগুলিতে এখনও ভারতের পদক আসেনি। ১০ মিটার এয়ার রাইফেল মিক্সড টিম ইভেন্টে চতুর্থ হয় ভারতীয় দল।

ব্যাডমিন্টনের মহিলা টিম ইভেন্টেও বড় ধাক্কা খেয়েছে ভারত। পিভি সিন্ধু হারায় পদকের লড়াই থেকে ছিটকে গিয়েছে দল। টেবিল টেনিসেও হতাশ করেছে ভারতীয় দল। যদিও বক্সিংয়ে এখনও আশার আলো রয়েছে। পাশাপাশি পুরুষদের ব্যাডমিন্টন টিম ইভেন্টেও পদকের লক্ষ্যে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন ভারতীয় শাটলাররা।